近几年来，由于各界人士的共同努力，我国的网络事业取得了长足发展。据中国互联网络信息中心（CNNIC）统计显示，我国上网用户数量从1997年10月62万已发展到目前的890万；WWW站点数由1997年10月1500个已发展到目前的15153个，分别增长了10倍多。但同时另一个问题却日益显露出来。当人们享受日益丰富的网上服务时，记忆和使用的仍是英文域名，这就好比站在中国的街道上却拿着英文标注的地图而无所适从。同时，当商家注册域名时也不得不舍弃人们耳熟能详的中文品牌而另创一个全然陌生的英文代号，这无疑使商家多年沥血经营而不断增值的品牌价值顿时化为乌有。 |
专家认为，随着我国Internet的迅速普及，网民在超过一千万形成规模后，我国网民的结构也将发生重大变化。可以预见，在未来的两三年内，Internet用户主体将由受过良好教育熟悉英语的年轻人迅速转向略通英语和根本不懂英语的普通用户。届时，域名的中文化就是一个不得不解决的问题。 |
因此，域名的中文化，业已成为Internet彻底本土化，进一步大众化、商业化的最后堡垒。 |
为了满足社会发展要求，作为中国域名管理机构的CNNIC受信息产业部委托，于1998年开始了中文域名体系的研究工作。经过深入的调研、分析和设计，中文域名体系取得了突破性进展，并于2000年1月18日正式推出试验系统。试验期暂定为半年，试验期内免收中文域名运行管理费。 |
该中文域名体系的顶级域名默认为"中国"，用户在使用中文域名时可以键入"中国"，也可以不键入"中国"。比如：联想公司的中文域名注册为，"中国.联想公司"；在使用时也可直接用"联想公司"，默认为"中国.联想公司"。 |
该体系设计的基本思路是提供一个外挂系统，放在域名服务器中已有的英文域名系统之上，由该系统将中文域名翻译成英文域名，然后再由英文域名系统负责从域名到IP的解析。如果域名服务器上没有安装中文域名服务器软件，用户可在客户端安装一个客户端软件后也可使用中文域名。如果用户的域名服务器中已经安装了中文域名服务器软件，则用户不再需要安装客户端软件。 |
今后随着技术进步，实现方法上会得到不断改进。但不管如何改进，均可将已注册的中文域名数据移植到新的域名服务器中，实现升级，而这些改动对用户端是透明的，不会影响用户的使用。 |
中文域名体系的推广与应用，从用户角度讲，不但可以大大方便中国网民对Internet资源的利用，而且还将推动更多的国内潜在用户上网、用网，从而进一步提高我国Internet的普及率，促进我国社会信息化的进程。Internet的发展模式是一种用户驱动模式，发现和满足用户的需求是Internet得以迅速发展的根本原因之一。因此，Internet不能要求每一位用户为了上网而首先去学习和记忆英文。中文域名则很好地体现了这一精神。例如用户联想集团的网站时，英文网址www.legend.com.cn显然不如中文域名"联想集团"更加直观、方便。 |
从商业应用角度看，中文域名体系的推广与应用，将更有利于我国电子商务的深入发展。国外公司为顺利拓展中国市场，通常要起一个简单易记的中文名字，而国内知名公司更是精心维护着辛苦叫响的字号、品牌。但所有这一切努力却无法在公司域名上得以体现和增值。对于公司而言，这不能不说是一个极大的商业遗憾。域名和公司的关系，不亚于商标、品牌的作用。因此，采用中文域名，对于维护商家利益有着不言而喻的重要意义。 |
另外，从域名资源的角度看，中文域名体系可以在一定程度上缓解域名资源的紧张情况。目前日益增多的域名争议，其中一个主要原因就是因为随着Internet的发展，注册的域名越来越多，现有的资源已被消耗殆尽，而用户对域名的需求量却是与日俱增，所以争议就是不可避免了。中文域名体系的开辟，显然可以拓展域名资源空间，从一定程度上缓解域名资源需求与供给方面的紧张状况，减少关于域名的争议。 |
中文域名系统发布后，CNNIC除进一步完善技术开发工作外，还将继续积极与IETF和其他国家和地区的互联网络信息中心（NIC）联系，并与尽可能多的使用中文的国家和地区，一起来完善和推广中文域名的体系，使其能够互联互通。另外，由于此系统是多语种域名系统，同时可以支持其他语言，因此在进一步完善后也可以向其他国家推广。 |
为了保证中文域名的唯一性，避免冲突，保护域名注册用户的利益，CNNIC还制定了《中文域名注册暂行管理办法》，并在推出中文域名试验系统的同时，由CNNIC发布并具体负责实施。 |
