中国Internet的发展，和世界上大多数国家Internet发展相似，最初都是由学术网络发展而来的。从80年代中期开始，中国的科技人员开始了解到国外同行们已经采用电子邮件来互相交流信息，十分方便、快捷。因此，一些单位开始了种种努力，争取早日使用Internet。钱天白在1987年9月20日发出了第一封电子邮件“越过长城，通向世界”，实现了电子邮件的存储转发功能，揭开了中国人开始使用Internet的序幕。1988年12月，清华大学校园网采用加拿大UBC大学（University
of British Columbia）研制的采用X400协议的电子邮件软件包，通过X.25网与加拿大UBC大学相连，开通了电子邮件应用。1988年，中国科学院高能物理研究所采用X.25协议使该单位的DECnet成为西欧中心DECnet的延伸，实现了计算机国际远程连网以及与欧洲和北美地区的电子邮件通信。1989年5月，由位于北京的电子部第15研究所和电子部电子科学研究院、位于成都的电子部第30研究所、位于石家庄的电子部第54研究所、位于上海的复旦大学和上海交通大学、位于南京的东南大学等单位联合建成的中国研究网（CRN）通过当时邮电部的X.25试验网（CNPAC）实现了与德国研究网（DFN）的互连。CRN提供符合X.400（MHS）标准的电子邮件、符合FTAM标准的文件传送、符合X.500标准的目录服务等功能，并能够通过德国DFN的网关与Internet沟通。
1990年10月，钱天白教授代表中国正式在国际互联网络信息中心的前身DDN-NIC（当时尚未正式成立INTERNIC，而是由美国国防部ARPANET网络中心DDN-NIC负责全球互联网络域名和IP地址的分配）注册登记了我国的顶级域名CN，并且从此开通了使用中国顶级域名CN的国际电子邮件通信服务，填补了我国在国际互联网络中的空白。
随着中国科学家逐渐开始接触到Internet并开展起电子邮件应用，一些单位逐渐感到X.25方式进行电子邮件应用成本非常高，由于各个单位的科研经费都十分紧张，因此这种方式已经不能满足学者们的大量需求。如中国科学院高能物理研究所是以高能物理研究为主的多学科综合性研究单位，与世界著名高能物理实验室有着广泛的合作关系。随着中外学者交流的不断深入以及一些外国专家要到北京来合作项目，高能所逐渐感到每年巨额X.25通信费用很难承担，于是就决定租用AT&T公司的国际卫星信道建立与美国SLAC国家实验室的64Kbps专线。1993年3月2日，这条专线正式开通，但美国政府以Internet上有许多科技信息和其它各种资源，不能让社会主义国家接入为由，只允许这条专线进入美国能源网而不能连接到其它地方。尽管如此，这条专线仍旧是我国实现部分连入Internet的第一条专线。国家基金委大力配合并投资30万元，使各个学科的重大课题负责人能够拨号连入高能所的这根专线上。几百名科学家在我国得以使用电子邮件。
1990年4月，世界银行贷款项目中关村地区教育与科研示范网络（NCFC）工程开始启动。中关村地区教育与科研示范网络，即NCFC，是由世界银行贷款“重点学科发展项目”中的一个高技术信息基础设施项目，由国家计委、国家科委、中国科学院、国家自然科学基金会、国家教委配套投资和支持。项目由中国科学院主持，联合北京大学、清华大学共同实施。当时立项的主要目标就是在北京大学、清华大学和中科院三个单位间建设高速互联网络，以及建立一个超级计算中心。1992年，NCFC工程的院校网，即中科院院网（CASNET，连接了中关村地区三十多个研究所及三里河中科院院部〕、清华大学校园网（TUNET）和北京大学校园网（PUNET）全部完成建设。1993年底完成了NCFC主干网的建设。NCFC主干网建成后，网络速度很高，但缺少信息资源，缺少网络应用。超级计算机也因受到美国政府的限制而不能到位，很多专家担心该网络将成为又一个高级花瓶。因此，主持NCFC网络工程建设的中科院计算机网络中心的专家们，力求避免以往我国建了网用不好网的教训，在项目原定目标之外，自行增加了建立与全球Internet连接这样一项十分艰巨的内容，先利用国外丰富的信息资源，然后逐步建设我国自己的信息资源，充分发挥NCFC工程的作用。为此，他们一方面寻找经费来源，克服困难，争取我国电信部门的支持；另一方面，积极与国际Internet界，尤其是美国国家科学基金会（负责全球最大的科研和学术网络）商讨，要求他们允许中国接入全球Internet，让中国的科技人员能享有与国际学术界进行网络通信的便利条件。在各国朋友、我国各单位领导和科技人员的共同努力下，美国政府放宽了对我国连入Internet的限制。1994年初在美国华盛顿举行的由中美两国政府代表团参加的中美科技合作联委会上，美国国家科学基金会（NSF）正式允许中国连入Internet。1994年4月20日，NCFC正式开通可以全功能访问国外Internet的专线。随后，中国科学院计算机网络信息中心于94年5月21日完成了中国国家顶级域名(CN)的注册，设立了中国自己的域名服务器，改变了中国的顶级域名服务器一直在国外运行的历史，揭开了我国Internet发展的新篇章。
NCFC工程建成以后，除清华和北大外的广大高校也提出了使用Internet的迫切要求。于是1994年10月，由国家计委投资，国家教委主持的中国教育科研计算机网（CERNET）开始启动，该项目的目标是建设一个全国性的教育科研的基础设施，利用先进实用的计算机技术和网络通信技术，把全国大部分高等学校和中学连接起来，推动这些学校校园网的建设和信息资源的交流共享，从而极大地改善我国大学教育和科研的基础环境，推动我国教育和科研事业的发展。1995年7月该网络开通了一条连入美国的128K国际专线。同年12月，网络一期工程提前一年完成并通过了国家计委组织的验收。
随着1994年4月NCFC工程正式开通到美国的64K全连接专线，邮电部门也看到了Internet的发展趋势，其用户必将扩展到全社会的各行各业。在这种情况下，邮电部门开始筹划建设中国公用计算机互联网。1994年9月，中国电信与美国商务部签定了中美双方关于国际互联网的协议。协议中规定中国电信将通过Sprint开通2条64K专线（一条在北京，另一条在上海）。1995年1月，专线开通，并且通过电话网、DDN专线以及X.25网等方式开始向社会提供服务。1995年5月开始筹建CHINANET全国骨干网。1996年1月全国骨干网建成并正式开通。中国公用计算机互联网的诞生标志着中国的Internet用户从科技教育界已经转向全国各行各业，从而拉开了全民性Internet使用的序幕，为中国Internet的发展奠定了坚实的基础。
中国金桥信息网，又称国家公用经济信息通信网，是国家经济信息化的基础设施。1993年3月12日，朱镕基副总理主持会议，提出和部署建设国家公用经济信息通信网(简称金桥工程)。1993年8月27日，李鹏总理批准使用300万美元总理预备金支持启动金桥前期工程建设。1994年6月8日，国务院办公厅向各部委、各省市明传发电《国务院办公厅关于‘三金工程’有关问题的通知》，指出：“根据国家经济信息化联席会议第一次会议决定，为了加强统筹规划，抓好金桥工程，减少重复建设，各部门、各地区建设卫星数据通信网要与金桥网(卫星-ISDN基干网)互联互通”。自此，金桥前期工程建设全面展开。1996年9月6日，金桥信息网Internet业务正式宣布开通，主要提供专线集团用户的接入和个人用户的单点上网服务。中国金桥信息网与中国公用计算机互联网共同成为面向社会公众提供服务的互联网络。
1997年4月18日至21日，国务院在深圳召开全国信息化工作会议。会议确定了国家信息化体系的定义、组成要素、指导方针、工作原则、奋斗目标、主要任务，并通过了“国家信息化95规划和2000年远景目标”，将中国互联网列入国家信息基础设施建设，并提出建立国家互联网信息中心。1997年5月30日，国务院信息化工作领导小组办公室发布《中国互联网络域名注册暂行管理办法》，授权中国科学院组建和管理中国互联网络信息中心（CNNIC），授权中国教育和科研计算机网网络中心管理中国互联网络的二级域名edu。1997年6月3日，受国务院信息化工作领导小组办公室的委托，中国科学院在中国科学院计算机网络信息中心组建了中国互联网络信息中心(CNNIC)，行使国家互联网络信息中心的职责。同日，国务院信息化工作领导小组办公室宣布成立中国互联网络信息中心(CNNIC)工作委员会。CNNIC作为非盈利的管理与服务机构，其宗旨是为我国互联网络用户服务，促进我国互联网络健康、有序地发展。中国科学院计算机网络信息中心承担CNNIC的运行和管理工作。党的“十五大”之后，政府机构改革，国家决定成立信息产业部，国务院信息办的相应职责划归信息产业部。根据国务院批准的《信息产业部职能配置、内设机构和人员编制规定》，信息产业部负责对电信与信息服务市场进行监管，对于因特网的管理职能由信息产业部实施。CNNIC在业务上接受信息产业部领导，在行政上接受中国科学院领导。
随着中国四大互联网络相继建成，Internet在中国开始飞速发展，但一直没有一家专门的机构，对我国Internet的发展状况进行统计。尽管国外一些公司和机构如美国的Network
Wizzard公司对中国的Internet发展状况如上网主机数量进行测算，但与实际状况相差甚远。在这种情况下，为了帮助国家和企业动态掌握Internet在我国的发展情况，提供决策依据，在1997年11月，经当时的国务院信息办和CNNIC工作委员会研究，决定由CNNIC联合四个互联网络单位来实施中国Internet发展状况的统计工作。统计工作参照国际惯例，采用网上计算机自动搜寻、网上联机调查等方法，在客观上保证了统计结果的准确性。在1997年11月CNNIC发布了第一次Internet发展状况统计报告之后，受到各个方面的重视，并且经常有一些单位和用户来CNNIC询问最新数据。为了使这项工作制度化、正规化，CNNIC决定每半年发布一次统计报告，时间定在1月和7月。1998年7月和1999年1月，CNNIC又分别发布了第二次和第三次统计报告。下面笔者将综合CNNIC发布的3次统计报告，来展示Internet近几年在中国的发展。
1．我国上网用户数的增长
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1994 |
1995 |
1996 |
1997 |
1998 |
Internet用户数 |
1万 |
8万 |
20万 |
67万 |
210万 |
注：1994年、1995年、1996年的数据均为估算数据。
2．我国上网主机数的增长：
3．我国CN域名注册数量的增长：
下图为CN下.com,.gov和.net域名的增长情况：
可以看出，我国近两年来CN域名的快速增长，主要是由于CN下.com类域名的迅速增长。另外，值得注意的是，随着政府上网工程的开展，.gov类域名也有加速增长之势。
4．我国WWW站点数增长：
5．我国国际线路带宽增长：
6．用户构成及分布调查分析：
CNNIC在三次统计调查中，采用了发放调查问卷、网上联机调查等方式。根据回收的有效问卷，CNNIC在三次统计报告中均公布了用户的构成和分布情况以及用户的使用习惯和对一些热点问题的看法。
从三次统计调查结果来看，Internet用户分布以男性占绝大多数，三次统计中均占到全部用户的85%以上；以21-30这一年龄段的用户最多，三次统计均占到全部用户的65%以上。
从用户的地域分布来看：
综合三次统计报告来看，北京、上海和广东三地的用户占了全国用户的40%以上，其中仅北京一地的用户就几乎占了全国用户的1/4左右。值得关注的是来自广东的用户增长非常迅速，在99年1月公布的统计数据中占到了全国用户的20%左右。
从用户的文化程度来看，三次统计报告均显示拥有大专以上学历的用户是使用Internet的主要力量，占到全部用户的80%以上。
从用户的家庭人均月收入来看，三次统计报告均显示中等收入（400-2000元/月）的用户占全部用户的70%以上。
从用户使用的操作系统来看，三次统计报告均显示采用WINDOWS95/98/NT系列的占绝大多数，超过90%以上。
从用户每周上网的时间来看，每周上网在1小时以内的用户越来越少，依次为10.3%、7.1%和4%。这也一定程度上显示出用户正在越来越多地使用Internet。
从用户感觉对Internet最不满意的地方来看，三次统计报告均显示上网收费太贵、网上速度太慢是用户感觉到的主要问题。随着今年3月电信资费调整，关于上网收费太贵的问题已经部分得到缓解。但随着资费下调而带来的新增用户激增，上网速度问题将成为今后一段时间内用户最感不满的地方，甚至成为影响中国Internet发展的瓶颈。
从上面统计数字可以看出，1998年是中国Internet飞速发展的一年，无论是用户数、上网主机数还是从CN域名注册数量以及WWW站点数量都增长了1倍甚至几倍以上。然而这并不意味着中国的Internet已经进入了一个成熟发展的时期。从用户的构成及分布我们可以看到，目前我国Internet用户群仍旧集中在一些经济发达地区的拥有较高学历及知识水平的年轻人之中。从世界Internet发展的历程来看，用户最先总是集中在一些特定人群之中，最终通过发展，达到一种均衡分布。1999年以来，Internet在中国正在呈现一种加速度的发展。我们有理由相信，随着电信资费的下调、政府上网工程的逐步深化，电子商务的深入展开，中国Internet用户必将在全国范围内有一个更为迅速的增长，在今年年底有望达到500-800万人，而中国Internet也将迎来更美好的春天。
（吴养怡 文）
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